@chrisstopher1893, la capa de «núcleo» formalmente es parte del diseño de 3 niveles de Cisco (Acceso, Distribución y Núcleo), la capa de núcleo tiene sus propias funciones como proveer conectividad de alta velocidad. La capa de «Núcleo colapsado» formalmente forma parte del diseño de 2 capas de Cisco (Acceso y Núcleo colapsado), la diferencia entre la capa de Núcleo y Núcleo colapsado es que en Núcleo colapsado se «fusionan» en una sola capa, todas las funciones de la capa de Distribución y de Núcleo que tenemos en el diseño de 3 niveles.
Espero que ahora quede un poco más claro. =)