Hola Ricardo!
En realidad el concepto que debe quedar claro, es que CADA dispositivo toma una decisión de que camino van a tomar los paquetes en base a la información que se disponga.
Los paquetes pueden tomar diferentes caminos en base a diferentes factores, uno de ellos como tú lo mencionas es la disponibilidad de la red, si un camino no está disponible, los paquetes pueden tomar otro camino alternativo para llegar al destino final.
Otro factor que podría influir en la dirección que toman los paquetes para llegar a su destino es la calidad del servicio, cuando un camino se encuentra saturado/con problemas, el dispositivo podría tomar la decisión de enviar el paquete por otro camino que se encuentre en mejores condiciones. (Acá hay varios criterios que se pueden seguir)
Otro factor que podría influir en que los paquetes tomen diferentes caminos es el balanceo de carga. En el balanceo de carga los paquetes pueden tomar diferentes caminos de acuerdo a ciertos algoritmos. Algún paquete podría irse por el camino A y otro paquete por el camino B. Esto a veces se hace para alivianar la carga de trabajo de un camino en particular.
Cuando veas el módulo de enrutamiento quedara más clara esta idea! =)
Espero que mi respuesta te haya ayudado.
Atento a tus comentarios!