2.1. Introducción a la capa de Enlace de datos

Capa de Enlace de datos

En esta clase del curso CCNA, damos inicio al módulo de tecnologías de conmutación LAN, y comenzamos con uno de los elementos más importantes del modelo OSI: la capa de enlace de datos. Esta capa es la responsable de que los datos puedan viajar correctamente a través de diferentes tecnologías y medios físicos.

¿Qué es la capa de enlace de datos?

La capa de enlace de datos (capa 2 del modelo OSI) se encarga de recibir los paquetes de la capa de red (capa 3) y prepararlos para su transmisión por los medios físicos. Para lograrlo, convierte a los paquetes en tramas, añadiendo un encabezado (header) y un tráiler (trailer) que permiten un control preciso de la comunicación. En la clase, analizaremos a detalle cómo se da este proceso de encapsulación, y también el proceso inverso de desencapsulación cuando la trama es recibida desde la capa física y enviada hacia las capas superiores. Explicaremos paso a paso qué ocurre dentro de un dispositivo cuando envía y recibe información a través de una tecnología de capa 2 como Ethernet.

Las dos subcapas de la capa de enlace de datos

Para comprender realmente la capa de enlace de datos, necesitamos analizar su estructura conformada por 2 partes:

• Logical Link Control (LLC): entre sus diversas tareas, permite por ejemplo identificar qué protocolo de capa 3 (como IPv4 o IPv6) está siendo utilizado.
• Media Access Control (MAC): gestiona el direccionamiento físico de los dispositivos (las famosas direcciones MAC) y define cómo las tramas son enviadas y recibidas a través del medio físico. También se encarga de realizar la detección de errores. Si una trama llega dañada, se descarta para garantizar la integridad de la comunicación.

Durante la clase, mostraremos estos procesos utilizando diagramas topológicos y explicaciones paso a paso que les ayudaran a visualizar cómo funciona realmente esta capa.

Intercambio real de tramas: ¿cómo se comunican los dispositivos de red?

Después, hablaremos a gran detalle sobre cómo dos dispositivos realmente intercambian tramas dentro de una red. A través de un diagrama topológico conformado por routers y dispositivos finales, descubriremos:

• ¿Cómo sabe un dispositivo de origen a qué dirección física enviar la trama?
• ¿Qué condiciones deben cumplirse para que dos equipos puedan intercambiar información?
• ¿Cómo interactúan las direcciones lógicas y las físicas durante la transmisión de datos?
• ¿Qué papel juega la tabla de enrutamiento en todo este proceso?

Diferentes topologías, una sola capa de enlace de datos

La capa de enlace de datos también actúa como un traductor entre diferentes tecnologías. En una misma comunicación entre 2 dispositivos finales pueden coexistir múltiples tipos de medios y protocolos: Ethernet, serial, inalámbrico, cobre, o fibra óptica. Y aun así, la información fluye sin interrupciones. ¿Cómo es posible? Lo descubriremos en esta clase, entendiendo cómo la capa de enlace permite la interoperabilidad entre todas estas tecnologías.

Los estándares de esta capa

Finalmente, conoceremos a las principales entidades que definen y regulan los estándares de esta capa. Por ejemplo la IEEE, responsable de normar las tecnologías Ethernet (como los estándares 802.3), y la ISO, que estableció el protocolo HDLC, utilizado en enlaces punto a punto.
Estos estándares garantizan que dispositivos de diferentes fabricantes puedan comunicarse entre sí, manteniendo la compatibilidad y estabilidad en las redes de computadoras.

Así que ya lo ven, esta es una clase esencial para comprender el funcionamiento real de una red de computadoras y cómo múltiples tecnologías pueden coexistir a nivel de capa 2.

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